10年、6年、そして三輪車
ブラウン
アイドソウル、5thフルアルバム [Soul Tricycle]
ブラウンアイドソウルがフルアルバム4枚目 [Soul Cooke] をリリースしたのが2015年だったので、ちょうど10年が経った。5集のハーフアルバムである [It’s Soul Right] が公開されてからも、実に6年。一枚のアルバムが完成するまで、あまりにも長い時間が流れた。ミュージシャンがアルバム一枚を出すことが想像以上に大変なことだとは、常々聞いていた。特に、自ら音楽を作り、その音楽性で認められてきたのであれば、そのプレッシャーは筆舌に尽くしがたいだろう。
2025年9月、ブラウンアイドソウルは2019年に出した半分の成果に、残りの半分を加え、フルアルバム5枚目 [Soul Tricycle] を完成させた。重いプレッシャーを振り払い、半分の成果を埋めることができたエネルギーはどこから来たのだろうか。その答えはアルバムタイトルの [Soul Tricycle] にある。「Tricycle」、三輪車だ。4人のラインナップで20年余りを駆け抜けてきた彼らは、ナオル、ジョンヨプ、ヨンジュンの3人ラインナップで新しく出発した。もちろん三輪車にこの意味を込めたのだろうが、三輪車に込められたより重要な意味は「楽しさ」である。三輪車で自転車を習っていた子供時代のように、純粋な心で、楽しみながら音楽をしようという意味を込めたからだ。
彼らが楽しむ心で完成させた10年ぶりのフルアルバム、その結果はどうだろうか。アルバム全体を聴いた後の第一印象は「多様さ」だ。「soul」という彼らの音楽の大きな枠組みには変わりないが、既発の6曲を含む14曲には、多様な時代の多様なスタイルがバランスよく盛り込まれている。50年余りの黒人音楽スタイルが総括されているような感覚だ。ジャンル的な多彩さだけでなく、長期間にわたり黒人音楽で使用されてきた多様な楽器と技法も、多彩に、そして豊かに盛り込まれている。もちろん、長い年月をかけて積み上げてきた彼らの内功と実験精神のおかげで、多彩に満たされたスタイルと演奏はすべて最高級だ。メンバーが直接日本を訪れて行ったマスタリングも、アルバムの完成度を高めることに寄与した。
多彩なアルバム収録曲の面々を見てみよう。タイトル曲には「僕たちの瞬間（우리들의 순간）」が選ばれた。すでに過ぎ去り、戻ることのできない時代を歌っている。純粋で輝いていたあの頃、あの瞬間の記憶を、1990年代の感性の「contemporary pop R&B」スタイルで描き出した。あの時代の音楽に共感する人々、ブラウンアイドソウルの音楽を愛していた人々に、変わらぬ感動を届けるだろう。
アルバムの幕を開ける曲は「Soul Tricycle」。導入部の雨音とジャズ風のギターサウンドが、感性豊かな雰囲気を演出する。新しくスタートするブラウンアイドソウルのアイデンティティを知らせる曲で、「Roland TR-808」サウンドで作り上げた90年代のバイブス、感覚的なムーグベースラインと洗練された音色のハーモニーが際立っている。
続く「もしかしたら君はこんなにも（어쩌면 너는 이렇게도）」は70年代へと向かう。典型的なソウルリズムとブラスセクションが70年代ソウルの思い出を呼び起こすが、洗練されたボーカルハーモニーとクリーンなサウンドのおかげで、むしろトレンドに感じられる。
「ラブ・スキャット（러브 스캣）」は、ジョンヨプのバンドCosmic Chipsと共に制作した。60年代サザンソウルスタイルの曲で、Cosmic Chipsで見せたジョンヨプの明るく波打つ魅力が、ナオルとヨンジュンからも感じられる。
「流れる夜の街（흐르는 밤의 도시）」は、70年代フィリーソウルスタイルにブラウンアイドソウル特有のバラードスタイルを加えた。ヨンジュンの安定したボーカルに加わったナオル、ジョンヨプのフィリースタイル・ファルセットが、正統派フィリーソウルでは味わえない新しい感動を届ける。
「この夜、私たちは（이 밤 우리는）」は、90年代の思い出を刺激するミドルテンポのコンテンポラリーR&Bだ。感性たっぷりの心地よい盛り上がりに、温かい微笑みがこぼれる。
「毎日君を（매일 너를）」では、ヨンジュンのスタイルが際立つ。柔らかなR&Bバラードにジャズのロマンを加えたヨンジュン特有のスタイルは、80年代前後を席巻したクワイエット・ストームを召喚する。そこに繊細で抑制された感性、流麗なメロディーと安定したハーモニーが心地よさを伝える。
最後に配置された「慣れた話（익숙한 얘기）」は、Eco Bridgeと共に制作した。溜めておいた感情を集めて爆発させる曲の叙事詩が印象的だ。4分間で虚脱感を激情に変えるベテランたちの能力に拍手を送りたい。
6曲の既発曲まで含め、14曲がぎっしりと詰まった完成度の高いアルバム。まだ彼らが健在であるため、アルバム音楽に触れる喜びを堪能できる。完全数を意味するという「数字の3」。これからもその場所で揺るぎなくあり続け、以前よりも楽しく音楽を作り、アルバムリリースの間隔を少しずつでも縮めてくれることを期待したい。（大衆音楽評論家 イ・ヨンジ）
