10 Tahun, 6 Tahun, dan Basikal Tiga Roda
Brown Eyed Soul, Album Studio ke-5 [Soul Tricycle]
Sudah tepat 10 tahun berlalu sejak Brown Eyed Soul melancarkan album studio ke-4 mereka, [Soul Cooke], pada tahun 2015. Malah, sudah 6 tahun sejak album separuh (half-album) bagi album ke-5, [It’s Soul Right], didedahkan. Masa yang terlalu lama telah berlalu sehingga sebuah album lengkap dapat disiapkan. Saya sering mendengar bahawa bagi seorang pemuzik, mengeluarkan sebuah album adalah tugasan yang jauh lebih sukar daripada yang dibayangkan. Terutamanya bagi mereka yang mencipta muzik sendiri dan telah diiktiraf kerana kualiti muziknya, bebanan tersebut pasti tidak terungkap dengan kata-kata.
Pada September 2025, Brown Eyed Soul melengkapkan album studio ke-5 mereka, [Soul Tricycle], dengan menambah baki separuh lagi kepada hasil kerja yang dikeluarkan pada tahun 2019. Dari manakah datangnya tenaga untuk membuang bebanan berat itu dan melengkapkan hasil kerja tersebut? Jawapannya boleh didapati pada tajuk album, [Soul Tricycle]. ‘Tricycle’ bermaksud basikal tiga roda. Setelah berlari selama lebih 20 tahun dengan barisan 4 orang ahli, mereka kini bermula semula dengan barisan 3 orang ahli: Naul, Jungyup, dan Youngjun. Sudah tentu makna ini terkandung dalam basikal tiga roda, namun makna yang lebih penting adalah ‘kegembiraan’. Ini kerana ia membawa maksud mereka ingin membuat muzik dengan hati yang murni dan sambil berseronok, seperti zaman kanak-kanak ketika belajar menunggang basikal tiga roda.
Bagaimanakah hasil album studio selepas 10 tahun yang disiapkan dengan hati yang gembira ini? Perasaan pertama selepas mendengar keseluruhan album adalah kepelbagaian. Walaupun kerangka besar muzik mereka iaitu ‘soul’ tidak berubah, 14 lagu termasuk 6 lagu yang telah dikeluarkan sebelum ini merangkumi pelbagai gaya dari pelbagai era. Ia terasa seolah-olah gaya muzik kulit hitam selama 50 tahun telah dihimpunkan. Selain kepelbagaian genre, pelbagai instrumen dan teknik yang sering digunakan dalam muzik kulit hitam selama tempoh yang lama juga dimuatkan dengan berwarna-warni dan kaya. Sudah tentu, berkat kemahiran dan semangat eksperimen yang mereka bina selama bertahun-tahun, kedua-dua gaya dan persembahan yang pelbagai itu adalah pada tahap tertinggi. Proses mastering yang dilakukan sendiri oleh ahli kumpulan dengan melawat Jepun juga menyumbang kepada peningkatan kualiti album ini.
Mari kita lihat dengan lebih dekat lagu-lagu yang terdapat dalam album ini. Lagu utama yang dipilih ialah ‘Our Moment’. Ia mengisahkan tentang zaman yang telah berlalu dan tidak dapat dikembalikan. Kenangan saat-saat yang murni dan bersinar itu dipersembahkan dalam gaya ‘contemporary pop R&B’ dengan sentuhan emosi tahun 1990-an. Ia akan memberikan kesan yang tidak berubah kepada mereka yang bersimpati dengan muzik zaman itu, dan kepada mereka yang mencintai muzik Brown Eyed Soul.
Lagu yang membuka album ini ialah ‘Soul Tricycle’. Bunyi hujan pada bahagian pengenalan dan bunyi gitar gaya jazz mencipta suasana yang penuh emosi. Sebagai lagu yang mengumumkan identiti baharu Brown Eyed Soul, ia menonjolkan getaran 90-an yang dibentuk dengan bunyi ‘Roland TR-808’, garis bes Mooog yang sensasi, dan harmoni warna suara yang sofistikated.
Seterusnya, ‘Maybe You Are Like This’ membawa kita ke era 70-an. Ritma soul tipikal dan seksyen brass memberikan kenangan soul 70-an, namun berkat harmoni vokal yang sofistikated dan bunyi yang bersih, ia terasa lebih trendy.
‘Love Scat’ menampilkan kolaborasi bersama kumpulan Jungyup, Cosmic Chips. Sebagai lagu dengan gaya Southern Soul era 60-an, pesona ceria Jungyup yang ditunjukkan dalam Cosmic Chips juga dapat dirasai melalui Naul dan Youngjun.
‘City of the Flowing Night’ menggabungkan gaya Philly Soul era 70-an dengan gaya balada khas Brown Eyed Soul. Vokal Youngjun yang stabil ditambah dengan falsetto gaya Philly daripada Naul dan Jungyup memberikan kesan emosi baharu yang tidak dapat ditemui dalam Philly Soul tradisional.
‘Tonight We’ adalah lagu contemporary R&B bertempo sederhana yang merangsang kenangan 90-an. Kegembiraan yang penuh dengan emosi membawa senyuman hangat.
Dalam ‘Every Day You’, gaya Youngjun lebih menonjol. Gaya khas Youngjun yang menambah romantisme jazz ke dalam balada R&B yang lembut membangkitkan semula era ‘Quiet Storm’ yang menguasai sekitar tahun 80-an. Di samping itu, emosi yang halus dan terkawal, melodi yang mengalir, serta harmoni yang stabil memberikan rasa tenang.
Lagu terakhir, ‘Familiar Story’, menampilkan kolaborasi bersama Eco Bridge. Naratif lagu yang mengumpul dan meledakkan emosi yang disimpan adalah sangat mengagumkan. Saya memberikan tepukan kepada keupayaan para veteran ini yang mampu mengubah rasa hampa menjadi ghairah dalam masa 4 minit.
Sebuah album berkualiti tinggi yang dipenuhi dengan 14 lagu, termasuk 6 lagu yang telah dikeluarkan. Kerana mereka masih kekal hebat, kita dapat menikmati kegembiraan mendengar muzik album ini. ‘Angka 3’ yang melambangkan kesempurnaan. Saya berharap mereka akan terus berdiri teguh di tempat itu, membuat muzik dengan lebih gembira daripada sebelumnya, dan mengurangkan selang masa antara pelancaran album walaupun sedikit demi sedikit. (Kritikus Muzik Popular, Lee Yong-ji)
